Carpobrotus edulis

Clasificación científica

Nombre científico: Carpobrotus edulis (L.) N.E. Br

Descripción Botánica y Hábitat

Esta suculenta, también conocida como «planta de hielo», es una hierba perenne de naturaleza rastrera, con tallos suculentos que pueden alcanzar hasta 2 metros de longitud. Sus hojas carnosas, de 7-10 cm de largo y 1-1,5 cm de ancho, se erigen en forma de triángulo con ligeras curvaturas y un ápice levemente aserrado en la arista inferior.

La Carpobrotus edulis se presenta como una opción ideal para jardines de bajo mantenimiento debido a su naturaleza de suculenta cobertora. Un rasgo que la diferencia de otras especies del género Carpobrotus es su floración en tonos amarillos, lo cual es distintivo en esta planta.

La Carpobrotus edulis prefiere establecerse en las arenas litorales, a veces desplazando la vegetación autóctona. Sin embargo, su adaptabilidad y crecimiento vigoroso pueden tener consecuencias negativas en ciertos ecosistemas, y es considerada invasora en algunas partes del mundo.

Usos y Propiedades

Además de su estética y facilidad de cultivo, esta suculenta ofrece ventajas prácticas. Sus frutos pulposos son comestibles y se pueden utilizar para hacer mermeladas deliciosas. Las hojas, similares en propiedades medicinales a las de Carpobrotus acinaciformis, pueden ser aprovechadas con fines terapéuticos. De manera interesante, el jugo exprimido de la planta también ha sido utilizado como loción para aliviar picaduras y quemaduras de moscardones.

Sinónimos y Nombres Comunes

En su andar global, ha adquirido múltiples nombres comunes, tales como «planta de hielo», «planta de hielo de carretera», «bálsamo», «uña de león», «diente de león», «hierba del cuchillo», «higo marino», «higo del cabo».

Esta suculenta también responde a sinónimos como Abryanthemum edule (L.) Rothm., Carpobrotus edulis var. chrysophthalmus y Mesembryanthemum edule L.