Clasificación científica
Nombre científico: Azorella compacta Phil
Descripción Botánica y Hábitat
Azorella compacta, también conocida como yareta, es una maravilla botánica que se destaca por su peculiar forma de crecimiento densamente compacta. Esta especie forma densos cojines compuestos por numerosos tallos y raíces leñosas. En los extremos de cada tallo, emerge una pequeña roseta de hojas suculentas y diminutas. En estas rosetas se producen de 1 a 5 flores de tonos amarillo-verdosos, dispuestas en umbelas cortas terminales. Estas flores son hermafroditas, presentando órganos masculinos y femeninos, y se benefician de la polinización cruzada por insectos durante el día. En ausencia de polinización, estas flores se autopolinizan cuando cierran durante la noche.
La yareta ha evolucionado estrategias únicas para sobrevivir en su hábitat de alta montaña. Es una de las especies vegetales vivas más antiguas del mundo, y su forma compacta se adapta perfectamente a la alta montaña. Creciendo en altitudes extremas, entre los 3.500 y 5.200 metros, esta planta se asienta en laderas y portezuelos de las altas montañas. Aunque pueda parecer esponjosa como musgo, sus tallos densamente entrelazados la hacen sólida y resistente. Produce una resina amarillenta que se filtra entre las rosetas durante la época seca, sellando incluso los huecos más pequeños. Esta adaptación, junto con su forma compacta, minimiza la pérdida de agua y mejora el aislamiento.
La Azorella compacta se reproduce en una variedad de suelos, desde arenosos y arcillosos hasta pedregosos. A pesar de su resistencia, enfrenta amenazas debido a la extracción excesiva para uso como combustible y en la medicina local. También se cree que podría tener un potencial farmacéutico para tratar la diabetes.
Sinónimos y Nombres Comunes
- Azorella columnaris H.Wolff
- Azorella prismatoclada Domin
- Azorella yareta Hauman
- Laretia compacta (Phil.)
- Yareta, llareta, yarita, champa
Origen Geográfico
La Azorella compacta, conocida como yareta en el folclore local, florece en los altos Andes del sur de Perú, Bolivia, noreste de Chile y noroeste de Argentina. Estas tierras de altas montañas y paisajes impresionantes son el hogar donde esta planta ha evolucionado para sobrevivir y prosperar. Su adaptación a estos terrenos extremos la convierte en un tesoro invaluable de la biodiversidad andina.
