Las plantas del género Sansevieria son conocidas por una multitud de nombres, como lengua de suegra, lengua de vaca, cáñamo de cuerda de arco, planta serpiente, lirio cebra, lirio leopardo, lengua del diablo y planta de la buena suerte, entre otros.
A pesar de su reconocimiento tradicional como un género independiente, las especies del género Sansevieria fueron recientemente fusionadas con el género más grande, Dracaena, basándose en datos filogenéticos moleculares. A pesar de que formalmente se deberían denominar Dracaena, el nombre Sansevieria sigue siendo ampliamente utilizado en la jardinería cotidiana.
El género Sansevieria fue nombrado por primera vez en 1794 por el naturalista sueco Carl Thunberg en honor a Raimondo di Sangro (1710-1771), también conocido como el Príncipe de Sansevero.
Orígenes y Diversidad de Sansevieria
- Hábitats Variados: Las plantas suculentas del grupo Sansevieria tienen su origen en una variedad de hábitats, desde los bosques tropicales de África Occidental hasta las sabanas y desiertos de África Oriental y la Península Arábiga. Algunas especies, como Sansevieria kirkii (Dracaena kirkii), se encuentran en áreas costeras y probablemente toleran la salinidad.
- Adaptación a la Luz: Estas plantas pueden crecer en una amplia gama de condiciones de luz, desde sombra completa hasta pleno sol, lo que las hace versátiles en el mundo de la jardinería.
- Diversidad Morfológica: Sansevieria presenta una morfología diversa, con hojas que varían desde anchas (Sansevieria masoniana – Dracaena Masoniana) hasta cilíndricas (Sansevieria cylindrica o Dracaena cylindrica) y tamaños que van desde enanas (Sansevieria eilensis o Dracaena eilensis) hasta arborescentes (Sansevieria arborescens o Dracaena arborescens). Las plantas jóvenes pueden diferir en morfología de las adultas, lo que a veces genera confusión en la descripción de especies.
Usos Ornamentales y Económicos
- Plantas Ornamentales: Las especies de Sansevieria son populares como plantas ornamentales, especialmente debido a sus hojas variegadas y moteadas, así como a sus diversas formas de hojas interesantes.
- Variedades Populares: Sansevieria trifasciata o Dracaena trifasciata, en particular la variedad Sanseveria (Dracaena) trifasciata var. laurentii, es una de las especies más comunes cultivadas en jardines y macetas. Sus hojas erectas y rígidas se utilizan en arreglos florales artísticos.
- Fuente de Fibra: Las Sansevierias son una fuente de fibra elástica blanca y resistente que se usa ampliamente en la fabricación de cuerdas, líneas de pesca, cordajes, esteras finas, cuerdas de arco y ropa. También se ha mencionado su uso en la fabricación de papel de alta calidad.
Aplicaciones Medicinales
- Diversidad de Usos: Las especies de Sansevieria se utilizan en una variedad de aplicaciones medicinales en la región geográfica del género. Se han registrado usos tradicionales, como tratamiento de hemorroides, expulsión de gusanos intestinales, prevención de abortos espontáneos y protección contra los rayos.
- Curiosidades: Las Sansevierias son especialmente populares por sus atractivas hojas y no por sus flores, que pasan desapercibidas a primera vista. Estas flores solo se abren por la noche y emiten fragancias intensas, a menudo asociadas con el jacinto.
